הולכים לייצר את מאסטר ספלינטר: עכברים שקליפת המוח שלהם אנושית ב־90 אחוז

ב־16 בספטמבר פרסמה קבוצה מסטנפורד בכתב העת Nature ניסוי שנשמע כמו פרק של צבי הנינג'ה. החוקרים גידלו מתאי גזע אנושיים אורגנואידים, גושי רקמת מוח זעירים של כ־100 אלף תאים, והשתילו אותם בעכברים בני יומיים שהונדסו כך שכמעט אין להם קליפת מוח משלהם. אחרי שלושה חודשים, יותר מ־90 אחוז מקליפת המוח שלהם היו אנושיים.

הטריק הוא המקום הריק. ב־2022 השתילה אותה מעבדה רקמה דומה בחולדות, ותאי החולדה גדלו מהר יותר ודחקו אותה. כאן אין מתחרים: הרקמה האנושית גדלה פי חמישה, התחברה למוח העכבר ושלחה סיבים עד חוט השדרה. בתוכה הופיעו תאי פון אקונומו, נוירונים נדירים שקיימים רק במוחות גדולים כמו של בני אדם, קופי אדם ופילים, וקשורים למודעות חברתית. אף אחד לא הצליח לגדל אותם בצלחת.

המטרה היא תרופות. אחרי חמש שעות של מחסור בחמצן, הרקמה האנושית נפגעה והעכברים התקשו ללכת ולשמור על שיווי משקל, כמו ילדים עם שיתוק מוחין. עכברים רגילים כמעט לא נפגעו. כלומר, אפשר לבדוק תרופה על תאי מוח אנושיים בגוף חי, לפני ניסוי בבני אדם.

ומה עם החוכמה? במבחני התנהגות העכברים התנהגו בערך כמו עכברים רגילים. ראש המעבדה, Sergiu Pasca, כינס בנובמבר 2025 כנס שלם של אתיקאים על השאלה הזאת.

דעתי: מאסטר ספלינטר לא יוצא מזה, לפחות לא בקרוב. קליפת מוח אנושית מבשילה במשך כעשרים שנה, ועכבר מעבדה חי כשנתיים, אז הרקמה הזאת לא תספיק להפוך למשהו שחושב כמונו. מה שכן נוצר כאן הוא הדבר שתעשיית התרופות חיפשה עשרות שנים: מוח אנושי חי שאפשר לפגוע בו ולנסות לרפא. ההשלכה הגדולה תהיה בשיתוק מוחין, באפילפסיה ובסכיזופרניה, לא בצבי נינג'ה.