שישה שעונים שונים הראו את אותו דבר: תרופה שתוכננה במכונה הורידה שש שנים מהגיל הביולוגי

מחקר שפורסם אתמול, 7 בספטמבר, ב-Nature Biotechnology מצא שתרופה בשם רנטוסרטיב הורידה את הגיל הביולוגי החזוי של מטופלים בעד שש שנים, אחרי ארבעה שבועות טיפול בלבד. הנתונים הגיעו מניסוי אקראי, כפול-סמיות ומבוקר בפלצבו שנערך בסין ב-2023 וב-2024. ארבעים ושניים משתתפים בגיל ממוצע 67 נתנו דגימות דם שבהן נמדדו 2,841 חלבונים.

מה שמדד את הגיל הוא שעון חלבונים, שהוא מודל המנבא גיל ביולוגי מתוך תמהיל החלבונים בדם ולא מתוך תאריך הלידה. החוקרים הפעילו שישה שעונים כאלה שפותחו בנפרד זה מזה, וכולם הצביעו לאותו כיוון. זאת ההשוואה הראשונה בין כמה שעונים כאלה על אותה תרופה.

התרופה עצמה כלל לא נועדה לזה. היא פותחה נגד פיברוזיס ריאתי אידיופתי, מחלת ריאות קטלנית שאין לה מרפא. המטרה הביולוגית שבה היא פוגעת, חלבון בשם TNIK, אותרה על ידי מערכת בינה מלאכותית של החברה, והמולקולה עצמה נוצרה על ידי מערכת שנייה שלה. זאת מולקולה שמכונה תכננה מתחילתה ועד סופה, והיא כבר בשלב השלישי, האחרון שלפני אישור.

המחקר אינו מראה הארכת חיים. שעון ביולוגי הוא מנבא ולא תוצאה, וזה ניתוח משני של ניסוי בן 42 אנשים שתוכנן לשאלה אחרת.

דעתי: מה שראוי לשים לב אליו הוא לא המספר אלא מי מדד אותו. מכונה אחת בחרה את המטרה, מכונה שנייה עיצבה את המולקולה, ומכונות מסוג שלישי קבעו שהתוצאה טובה. הסכמה בין שישה שעונים מרשימה פחות ממה שהיא נשמעת. אבל גם אם כותרת היפוך ההזדקנות לא תחזיק, מה שכבר הוכח גדול מספיק: מולקולה שמכונה תכננה לבדה עומדת לפני אישור נגד מחלה קטלנית שאין לה תרופה. זה הצינור שכדאי להסתכל עליו, והוא רק נפתח.