רקטה גרמנית הגיעה למסלול מנורווגיה: הפעם הראשונה שאירופה משגרת מהיבשת של עצמה

רקטת Spectrum של החברה הגרמנית Isar Aerospace המריאה אמש בשעה 20:00 שעון עולמי מנמל החלל אנדויה שבצפון נורווגיה, והגיעה למסלול. לפי סוכנות החלל האירופית זהו השיגור המסלולי הראשון אי פעם מיבשת אירופה. הרקטה גבוהה 28 מטרים, מונעת בעשרה מנועים ויכולה להעלות עד טונה למסלול נמוך, והפעם היא נשאה מטען אמיתי של לקוחות: שישה לוויינים זעירים וניסוי טכנולוגי.

אירופה משגרת רקטות כבר עשרות שנים, אבל היא עושה זאת מנמל החלל קורו שבגיאנה הצרפתית, בדרום אמריקה. מה שלא היה לה עד אמש הוא היכולת להמריא מהאדמה שלה עצמה. זה ההבדל בין תוכנית חלל שתלויה בנמל מעבר לאוקיינוס לבין תוכנית שאינה תלויה בו.

הניסיון הראשון של החברה, במרץ 2025 ומאותו מתחם שיגור, נגמר שניות ספורות אחרי ההמראה כשהרקטה נפלה והתפוצצה. בין שני הניסיונות, ב-27 באוגוסט, היא חתמה על חוזה של 197.8 מיליון אירו מול סוכנות החלל האירופית במסגרת אתגר המשגרים האירופי, מימון שמגיע בעיקר מגרמניה עם השתתפות של אוסטריה ונורווגיה.

דעתי: מה שקרה אמש איננו הצלחה הנדסית של סטארט-אפ אחד. אירופה החליטה שגישה לחלל דרך שטח של מישהו אחר היא תלות ולא נוחות, והיא משלמת כדי לשנות את זה. החוזה לא מימן את השיגור הזה, הוא נחתם תשעה ימים לפניו, אבל הוא מראה מי מוכן לשלם על הפעם הבאה. מי שמפעיל לוויין קטן באירופה יגלה בשנים הקרובות שיש לו לראשונה ספק מקומי שאפשר להתמקח איתו.